پرولاکتین هورمون پلی پپتیدی است که از بخش قدامی غده هیپوفیز ترشح می شود. ترشح پرولاکتین توسط فاکتورهای آزاد کننده و مهار کننده که از هیپوتالاموس ترشح می شوند تنظیم می گردد. در دوران بارداری و پس از تولد نوزاد غلظت پرولاکتین افزایش می یابد، استرس های روحی و فیزیکی و هیپوگلیسمی نیز می توانند باعث افزایش غلظت پرولاکتین گردند. از طرفی هیپرپرولاکتینمیا می تواند موجب کم کاری گنادها گردد بنابراین سنجش میزان پرولاکتین در موارد ناباروری از ارزش بالائی برخوردار است. در خانم ها افزایش پرولاکتین می تواند باعث ایجاد اختلال در عادت ماهانه گردد و در آقایان باعث تضعیف قدرت جنسی شود. از نظر پاتولوژیک برخی عوارض هیپرپرولاکتینمیا عبارتند از انواعی از ماکرو و میکرو آدنوماها، هیپوتیروئیدیسم و اختلالات کلیوی.
